[I-플레이스] "140명 정원에 1000명 지원" 해양과학 다루는 뉴욕 고등학교

해양 과학 또는 기술 분야의 산업 자격증을 취득하고 졸업할 수 있는 뉴욕 하버스쿨이 2030년까지 입학 정원을 두 배 이상 늘린다는 확장 계획을 발표했다. 해양을 주제로 한 독특한 커리큘럼으로 유명해져 매년 140명 정원에 1,000명 이상의 지원자가 몰리고 있다.

스쿠버 다이빙. 하구 복원. 수색 및 구조.

대부분의 미국 고등학교에서 필수 과목은 아니지만, 맨해튼 남쪽 거버너스 아일랜드에 있는 어번 어셈블리 뉴욕 하버 스쿨의 학생들에게는 필수 과목이다.

현재 480명의 학생이 재학 중인 이 학교는 교실 중심의 학습과 수중 연구를 결합한 20년 역사의 교육 기관이다. 학생들은 1학년이 끝날 때까지 스쿠버 다이빙, 하구 복원, 수색 및 구조 등 8가지 해양 분야 진로 중 하나를 선택해야 한다.

때로는 구명조끼를 입고, 때로는 보호 고글과 용접기 마스크를 착용한 학생들은 졸업 전에 해양 과학 또는 기술 분야의 산업 자격증을 취득할 수 있다.

하버 스쿨에 재학 중인 17세 베아트릭스 알레브라스는 대학 진학 및 취업 준비에 초점을 맞춘 하버 스쿨에 매력을 느꼈다. 그는 올가을 로드아일랜드의 로저 윌리엄스 대학교에서 환경 과학과 양식업(어류, 조개류, 수생식물의 번식, 사육, 수확)을 공부할 계획이다. 이미 지역 굴 서식지를 개선하고, 직접 정수 시스템을 만들었으며, 2온스짜리 주니어 틸라피아를 시장 크기에 도달할 때까지 키우는 데 도움을 주었다.

대규모 확장 계획 발표 

2015년부터 학교를 이끌고 있는 제프리 체티르코 교장은 대규모 확장 계획을 발표했다. 정원은 140명이지만, 약 1,000명이 지원한다. 학생들은 추첨을 통해 선발되지만 학교는 다양성 계획의 일환으로 정원의 70%를 무료 또는 할인 가격 급식 자격을 갖춘 학생들을 위해 배정하고 있다.

학교가 대규모 확장을 앞두고 있어 더 많은 학생이 이 기회를 누릴 수 있을 것으로 보인다. 172에이커 규모의 거버너스 아일랜드에 두 개의 건물을 추가해 2030년까지 1,000명의 학생을 수용할 수 있게 될 것이다.

현재 캠퍼스의 대부분은 낡고 오래된 붉은 벽돌 건물 안에 있지만, 대회 규모의 수영장, 체육관 및 수생 연구를 위한 실험실 공간을 갖춘 새로운 최첨단 시설이 건설될 계획이다.

학교 건설 당국은 또한 미군을 지원하기 위해 세워진 1938년경의 건물을 개조해 32,000평방피트의 추가 교실 공간으로 탈바꿈시킬 것이다. 시청 대변인에 따르면 이 프로젝트의 총 비용은 8,834만 달러이며, 학교 별관은 2025년 9월, 운동장은 2026년 6월에 완공될 예정이다.

뉴욕 시장 에릭 아담스는 2022년 8월 발표에서 거버너스 아일랜드 트러스트, 뉴욕시 교육부, 뉴욕시 학교 건설청 간의 파트너십의 결과라고 언급했다.

하버 스쿨의 체험형 학습 환경은 학생들에게 큰 반향을 불러일으켰다. 16세인 3학년 매디슨 오브라이언은 해양 수의사가 되겠다는 꿈을 품고 이 학교에 입학했다. 그는 이미 마우리시오, 프랭클린, 빌리, 팝스, 레오 등 학교의 바다거북을 돌볼 기회가 있었다.

긴 통학 시간 감수하는 아이들

많은 학생들이 뉴욕시 전역에서 지하철을 타고 45분에서 1시간 30분까지 장시간 이동한 후 페리를 타고 거버너스 아일랜드에 도착한다. 번거로운 요건에도 불구하고 학교 관리자들은 지각률이 다른 고등학교와 비슷한 수준이며 혹독한 겨울철에도 학생들의 출석률이 90% 이상이라고 말한다.

학생 중에는 고등학교를 졸업할 가능성이 낮은 저소득층 자녀가 많이 포함되어 있다. 그럼에도 불구하고 하버 스쿨은 2022년에 91%의 졸업률을 기록했다. 2021년 8월 뉴욕시의 4년제 졸업률은 81.2%였으며, 2019-20학년도에 마지막으로 계산된 전국 평균은 87%였다.

체티르코 교장은 하버 스쿨의 체험 학습 환경 덕분에 학생들이 계속 찾아온다고 말한다. 약 250개 기관과 협력해 학생들이 미국 해안경비대와 함께 안전 훈련을 실시하고, 유엔과 시청에서 연설하고, 해양교육협회와 함께 대형 선박을 타고 바다에서 과학 연구를 수행하는 등 다양한 기회를 제공한다.

"학생들은 이곳에서 운영하는 독특한 장소와 독특한 프로그램을 알고 있으며, 하루 8교시 동안 교실에 앉아 있지 않고 최대한 야외에서 활동할 수 있다는 사실에 흥미를 느낀다"라고 말했다.

학교는 기후 솔루션을 연구하고 개발하기 위해 7억 달러가 투입될 예정인 '뉴욕 기후 거래소'로 학생과 전문가 모두에게 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 2025년에 공사가 시작되어 2028년까지 1단계가 완공될 예정이다.

나이와 관계 없이 학생들은 하버 스쿨이 열정을 발견하는 데 도움을 줬다고 말한다.

2014년 거버너스 아일랜드 캠퍼스에 설립된 빌리언 오이스터 프로젝트와 학교 간의 파트너십을 관리하는 마이크 코헨은 학생들이 산업 및 학계 파트너와 함께 일하면서 자신감, 침착함, 전문성 측면에서 변화를 느꼈다고 말한다.

91%의 졸업률과 250개 이상의 조직과 성공적인 파트너십을 맺은 하버 스쿨의 확장은 교육 분야에서 중요한 진전을 의미한다.

독보적인 커리큘럼을 갖춘 하버 스쿨은 공부 위주의 교육 환경의 신선한 변화의 가능성을 보여준다. 뉴욕의 이 학교는 청소년들에게 더 많은 기회를 열어주고 21세기의 도전과 기회에 맞설 수 있도록 이끌고 있다. 출생률 감소로 농어촌 학교들은 소멸 위기에 처한 학령인구 절벽인 시대. 하버 스쿨의 사례는 소규모 학교의 생존 가능성을 보여준다.