[기획-느린아이] 유난히 학업 힘든 아이, 경계선지능?

경계선지능(BIF,Borderline Intelligent Functioning)은 가벼운 지적 장애와 정상적인 지능의 범위에 속하는 인지 능력을 가진 개인을 설명하는 데 사용되는 용어다. 이들은 학업 성취도, 취업, 사회적 기술, 그리고 독립적인 생활 기술을 포함한 삶의 다양한 영역에서 어려움을 겪는다.

미국 정신질환진단 및 통계 매뉴얼, 제5판(DSM-5)은 BIF를 지능지수(IQ)가 71에서 84 사이인 조건으로 정의한다. 웩슬러지능검사 기준으로는 70~79점일 경우 경계선지능으로 본다.

지적장애인에 속하지는 않지만, 지적장애인과 비 지적장애인 경계선으로 분류된다. 지능지수가 평균보다 낮기 때문에 또래보다 정신연령이 낮고 새로운 개념을 배우고, 복잡한 정보를 처리하고, 문제를 해결하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 또한 주의력, 기억력, 그리고 의사 결정 능력에 문제가 있을 수 있다.

경계선지능 원인과 증상

경계선지능에는 유전적 요인과 환경적 요인을 포함하여 여러 가지 원인이 있다. 유전적 요인에는 지적장애로 이어질 수 있는 다운증후군과 취약한 X 증후군과 같은 유전적 장애가 포함된다.

영양실조, 독소에 대한 노출, 유아기 자극 부족과 같은 환경적 요인도 원인이 될 수 있다. 뇌 손상이나 뇌전증이나 뇌수막염과 같은 질병에 의해서도 발생할 수도 있다. 또한 빈곤과 교육에 대한 접근성 부족과 같은 사회경제적 요인도 경계선지능 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다.

증상은 사람마다 다를 수 있지만 일반적으로 지적 기능 및 적응 능력에 대한 어려움을 포함한다. 다음은 경계선지능의 일반적인 증상이다.

지적장애: 복잡한 아이디어를 이해하고 새로운 정보를 처리하고 문제를 해결하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 어휘능력이 부족하고 추상적인 개념을 이해하지 못한다.

학업 성적이 좋지 않음: 학교에서 특히 읽기, 쓰기, 그리고 수학과 같은 영역에서 어려움을 겪을 수 있다.

사회적 어려움: 우정을 유지하고, 사회적 신호를 이해하고, 사회적 규범을 따르는 것과 같은 사회적 기술에 어려움을 겪을 수 있다.

잘못된 판단: 의사 결정에 어려움을 겪을 수 있고 사회적, 학문적 또는 직업적 상황에서 잘못된 판단력을 보일 수 있다.

기억력 부족 : 단기 기억에 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 지침이나 중요한 정보를 기억하지 못한다.

독립적인 생활 기술의 어려움: 돈 관리, 요리, 청소와 같은 일상적인 일을 힘들어한다.

새로운 기술을 배우는 것이 느림: 또래보다 새로운 기술을 배우는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 추가적인 반복과 연습이 필요하다.

이러한 증상 중 일부가 있다고 해서 반드시 경계선지능인 것은 아니다. 정확하게 진단하려면 자격을 갖춘 의료 기관의 전문적인 평가가 필요하다. 또한 증상은 개인마다 다를 수 있으며, 일부는 시각적 또는 창조적 능력과 같은 특정 영역에서 강점을 보이기도 한다.

미국의 조사에 따르면, 전체 인구의 14%가 경계선지능에 해당된다. 하지만 지적장애인으로 분류되지 않다보니 국가적인 지원과 교육을 받지 못하는 경우가 많다. 앞으로 경계선지능 아동을 위한 지원이 확대되어야 한다는 주장이 계속해서 제기되고 있다.