[미국] 노스캐롤라이나주, 학교 급식 부채 300만달러 보고

미국 노스캐롤라이나주의 학교들이 급식 부채가 300만 달러(39억 2,550만원)에 달한다고 보고했다. 주 공무원들은 할인된 급식을 받을 자격이 있는 학생들에 대한 보조금을 없애기 위해 자금 지원을 요청하고 있다.

코로나19 유행으로 전국의 모든 아동을 대상으로 무상급식이 확대됐지만, 이는 2022~2023학년도가 시작되면서 종료됐다. 학생들은 코로나19가 유행한 지난 2년 반 동안 가계 소득과 관계없이 학교에서 무료로 조식과 중식을 먹을 수 있었다. 이번 학년 초 연방정부의 무상급식 지원은 끝이 났다. 노스캐롤라이나 총회에서 통과된 법안 때문에 할인된 급식을 할 자격이 있는 학생들은 올해에도 여전히 무상급식을 먹을 수 있다.

주 교육위원회와 공공교육부(DPI)는 할인된 식사만 받을 자격이 있는 학생들의 보조금을 없애기 위해 올해 예산에서 자금 지원 요청을 반복하고 있다. 만약 아이가 식사할 돈이 없다면, 학교 정책에 따라, 계좌에 청구될 수 있고 빚을 지게 될 수도 있으며 식사를 거부당할 수도 있다.

DPI가 설문조사를 통해 학교 급식 부채에 대한 데이터를 수집한 바에 따르면, 부채는 빠르게 증가하고 있으며 현재 300만 달러 이상에 달한다. DPI의 학교영양사무소 수석 이사인 린 하비는 최근 노스캐롤라이나 아동기아 지도자 컨퍼런스에 참석해 이 문제를 강조했다. 이사는 부채가 11월 학교 급식 부채가 130만 달러에서 12월 말까지 310만 달러로 증가했다고 밝혔다.

DPI는 최근에야 학교 급식 부채 데이터를 추적하기 시작해 그 중요성을 판단하기 어렵다. 올해부터 DPI는 이 문제에 대한 정보를 분기별로 총회에 제출하고 있다. 수집된 자료는 조사에 응답한 79개 지역의 학교 급식 부채와 차터스쿨별 급식 부채를 보여준다.

1인당 데이터는 지역 또는 차터스쿨의 총 급식 부채를 가장 최근의 학생 등록 데이터로 나누어 계산했다. 교육매체 더74는 지역교육기관(LEA)의 1인당 급식 부채를 보여주기 위해 데이터를 몇 개의 다른 차트로 분류했다.

가장 높은 급식 부채를 보고한 지역교육기관은 다음과 같다.

급식 부채가 없는 5개 지역교육기관은 다음과 같다.

1인당 중식 급식 부채가 가장 많은 지역은 아래와 같다.

급식 부채가 가장 낮은 지역이다.

1인당 점심 급식 부채가 가장 많은 차터스쿨이다.

1인당 점심 급식 부채가 가장 낮은 차터스쿨이다.

하비 이사는 노스캐롤라이나주가 무상급식이나 할인급식을 받을 자격이 없지만 학교급식 비용을 감당할 수 없는 가정에 대한 우려를 표명했다. “아동식량 불안으로 8~9번째로 큰 변동을 겪는 지역임을 잊지 말아야 한다. 무상급식 대상이 아니더라도 학교 급식비를 감당하기에는 가계 소득이 너무 낮을 수 있다”고 말했다.