[신경다양성 돌아보기] 늘어나는 '게임중독' 이해하려면

기술이 발전하고 비디오 게임에 대한 접근성이 높아짐에 따라 비디오 게임중독이 아이들에게 미치는 영향에 대한 우려가 빠르게 커지고 있다.

영국 노팅엄 트렌트대 임상 심리학자이자 행동중독 연구가 마크 그리피스 교수는 게임중독에 관한 권위자 중 하나이다. 그리피스 교수는 비디오 게임이 재미있고 교육적인 형태의 오락이 될 수 있지만, 과도한 게임은 학업 성적 저하, 사회적 고립, 심지어 신체 건강 문제와 같은 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

게임중독이란?

게임중독 또는 게임장애는 과도하고 강박적으로 비디오 게임을 하는 것을 특징으로 하는 행동중독이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 게임장애는 "게임에 대한 통제력의 저하로 특징지어지는 반복적인 게임 활동"이다. 이는 게임을 다른 관심사와 일상 활동보다 우선할 정도로 다른 활동보다 게임에 우선순위를 부여하고 반복적으로 사용하는 활동을 말한다.

게임중독의 증상은 어린이마다 다를 수 있지만, 일반적인 증상 중 일부는 다음과 같다. 다음은 그리피스 교수가 말하는 주요 게임중독 증상이다.

게임에 대한 집착: 게임에 중독된 아이들은 그들이 게임을 하지 않을 때에도 끊임없이 게임에 대해 생각할 수 있다. 그들은 또한 다음 게임 세션을 계획하는 데 많은 시간을 보낼 수도 있다.

게임 제어의 어려움: 게임중독이 있는 아이들은 게임을 멈추고 싶을 때조차도 게임을 하는 시간을 제한하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

다른 활동 무시: 게임에 중독된 아이들은 숙제, 집안일, 또는 친구들과 어울리는 것과 같은 다른 활동들을 소홀히 할 수 있습니다.

금단 증상: 게임에 중독된 아이들은 게임을 하지 않을 때 짜증, 불안, 심지어 우울증과 같은 금단 증상을 경험할 수 있다.

학업 성적 부진: 게임을 하는데 너무 많은 시간을 보내는 아이들은 학업에 어려움을 겪을 수 있고 낮은 성적을 가질 수도 있다.

신체적 건강 문제: 게임을 하면서 많은 시간을 보내는 어린이들은 비만, 손목 터널 증후군, 시력 문제와 같은 신체적 건강 문제를 경험할 수 있다.

게임중독의 원인

그리피스 교수는 게임중독에는 한 가지 원인이 아닌 몇 가지 요인들이 복합적으로 기여한다고 설명했다. 그러면서 게임중독의 원인이 될 수 있는 요인들을 소개했다.

과도한 게임 활동: 비디오 게임이 더 쉽게 접근할 수 있게 됨에 따라, 아이들은 게임중독에 걸릴 가능성이 더 높아질 수 있다.

부모의 감독 부족: 부모의 감독이 거의 없는 아이들은 게임을 하는 데 과도한 시간을 보낼 가능성이 더 높다.

또래친구들의 압박: 아이들은 또래들로부터 게임을 해야 한다는 압박감을 느낄 수 있고, 이것은 과도한 게임으로 이어질 수 있다.

도피주의: 불행하거나 스트레스를 받는 아이들은 게임을 그들의 문제로부터 탈출하는 방법으로 사용할 수 있습니다.

성격 특성: 충동적이거나, 경쟁적이거나, 자존감이 낮은 아이들은 게임중독에 걸릴 가능성이 더 높다.

게임중독 치료법

자녀가 게임중독이 의심되면 가능한 한 빨리 도움을 요청하는 것이 중요하다. 그리피스 교수는 게임중독의 치료법 중 대표적인 방식을 소개했다.

행동치료: 행동치료는 아이들이 더 건강한 습관을 개발하고 게임 행동을 관리하는 방법을 배우는데 도움을 줄 수 있다.

가족치료: 가족치료는 부모와 아이들이 함께 게임중독을 관리하기 위한 전략을 개발하는 것을 도울 수 있다.

지원그룹 형성: 지원단체들은 아이들에게 비슷한 경험을 하고 있는 다른 사람들과 게임중독에 대해 토론할 수 있는 안전하고 지원적인 환경을 제공할 수 있다.

약물치료: 경우에 따라 게임중독 증상을 관리하는 데 도움이 되는 약물이 처방될 수도 있다.

게임중독 예방

게임중독을 예방하는 것은 그것을 치료하는 것보다 쉽다. 게임중독을 예방하기 위한 몇 가지 전략은 다음과 같다:

제한설정: 아이들이 게임을 하는 데 보내는 시간의 양에 제한을 설정하고 이러한 제한을 지속적으로 시행해야 한다.

다른 활동을 장려: 아이들이 스포츠, 음악, 또는 예술과 같은 다른 활동에 참여하도록 격려해야 한다.

게임 내용 모니터링: 부모들은 자녀들이 하고 있는 게임의 내용을 알고 있어야 하며 그들이 나이에 적합한지 확인해야 한다.

온라인 상호작용 모니터링: 게임을 하는 동안 자녀의 온라인 상호작용을 모니터링하고 온라인에서 안전하게 지내는 방법을 가르쳐야 한다