[미국] 백악관‧교육부, 펜타닐 위험으로부터 청소년 보호하도록 학교에 촉구

지난달 30일 교육부-백악관은 학교가 예방 교육을 제공하고 오피오이드 과다 복용에 대비하여 학생들을 약물 남용 및 약물 중독으로부터 보호할 것을 촉구한다며 공동 서한을 발표했다.

미구엘 카르도나 미 교육부 장관과 라훌 굽타 백악관 국가마약통제정책국장이 보낸 '친애하는 동료에게' 서한에 따르면 최근 몇 년간 청소년의 전반적인 약물 사용은 감소했지만 2019년과 2020년 사이 청소년의 약물 과다복용으로 인한 사망은 두 배로 증가했으며 여전히 증가하고 있는 추세다.

이 서한에는 예방 프로그램을 위한 여러 자료가 포함되어 있으며, 학교가 오피오이드 과다복용을 되돌리기 위해 날록손을 사용하는 방법을 교육하여 과다 복용 대응 계획을 시행하도록 권장했다.

교육부장관과 굽타 국장은 서한에서 "과다복용에 대응할 때는 낭비할 시간이 없으며, 청소년과 교직원이 방과 중이나 방과 후에 학교 운동장에서 날록손을 사용할 수 있도록 하는 것이 중요하다"라고 말했다.

이 서한은 학교가 학생들을 위한 안전한 환경을 조성해야 하는 이유로 불법 펜타닐과 청소년의 온라인 합성 오피오이드 알약 구매 능력을 지적했다.

서한은 백악관이 청소년 지도자, 지역사회 기반 연합 및 연방 파트너와 함께 청소년 약물 사용을 예방하는 방법에 대한 정상 회담을 주최하면서 발표되었다. 10월은 전국 청소년 약물 사용 예방의 달이다.

미국 마약단속국에 따르면 펜타닐은 극미량으로도 치명적일 수 있으며, 위조 약에 펜타닐이 들어 있는지 모르고 복용할 수도 있다.

최근 몇 년 동안 청소년 과다복용으로 인한 사망률이 증가함에 따라 많은 지역사회에서 펜타닐의 위험성에 대한 인식을 높이기 위한 조치를 취하고 있다. 올해 5개 주에서는 학교에서 오피오이드의 위험성에 대해 가르치도록 하는 법안을 승인했다.

미국 의회에서 의원들은 지난달 학교가 지역사회 단체와 협력해 청소년에게 합성 오피오이드에 대해 교육하도록 장려하는 초당파적 법안을 발의했다. 이 법안은 또한 청소년의 합성 오피오이드 사용에 대한 대응을 개선하기 위해 연방 태스크포스를 구성하고 중등학교에서 펜타닐 및 기타 합성 오피오이드의 유병률에 대한 연방 데이터 수집을 할 계획이다.