[미국] 유색인종 및 원주민학생, 교직에 관심 높아

미국의 유색인종 고등학생과 원주민 학생들은 교직에 매력을 더 느끼는 것으로 나타났다. 티치 플러스와 흑인교육자개발센터(CBED)의 최근 보고서에 따르면, 이는 영향력 있는 관계를 구축하고 미래 세대를 위해 중요한 변화를 만들고자 하는 열망 때문이다.

보고서를 위해 인터뷰에 응한 유색인종과 원주민 학생들은 교사가 학생들의 교실 경험과 미래에 미치는 독특한 영향에 대해 높이 평가한다고 말했다. 이러한 관심에도 불구하고 교사의 낮은 급여는 유색인종 학생들이 교직으로 진로를 고려할 때 여전히 큰 걸림돌로 작용하고 있다.

교실에서 교사의 권한 수준과 커리큘럼에 반영된 대표성은 교직에 대한 학생들의 견해를 크게 형성한다. 이 보고서는 교육자 인력을 다양화하려는 노력이 전국 학교 지도자들의 최우선 관심사로 떠오른 가운데 발표됐다.

18개 주의 고등학교에 재학 중인 유색인종 학생과 원주민 학생 103명을 인터뷰한 티치플러스와 CBED 보고서에 따르면 일반적으로 유색인종 학생들은 자신의 문화적 정체성을 인정하고 존중하는 안전하고 수용적인 학습 환경을 조성하기 위해 학교가 필요하다는 사실을 발견했다.

그러나 일부 학교의 경우, 인종에 관한 토론을 표적으로 삼는 '분열적인 주제'로 간주되는 커리큘럼을 검열하려는 주 정부의 노력이 증가함에 따라 문화적으로 반영적인 환경을 조성하는 것이 어려울 수 있다.

또한 표현의 자유를 옹호하는 비영리 단체 펜아메리카(PEN America)에 따르면 2022년 7월 1일부터 2023년 6월 31일 사이에 금지된 도서의 수가 33% 증가하는 등 학교에서 도서 금지가 증가하고 있다. 금지된 책 중 30%는 유색인종 캐릭터와 인종 및 인종 차별을 주제로 한 책이었고, 30%는 성소수자 정체성에 대해 논의하는 등 소외된 커뮤니티의 경험을 다룬 책도 상당수 포함되었다.

보고서에는 "포커스 그룹에 참여한 학생들은 이러한 정치적 상황을 자신과 교사들의 마음을 짓누르는 요인으로 제기했다. 유색인종 학생과 원주민 학생들은 현재 교사와 학교에서 관찰한 것을 바탕으로 교직에 대한 결정을 내리고 있다"라고 명시되어 있다.

CEBD는 낮은 교사 급여가 예비 유색인종 교사들의 교직 진출을 저해할 뿐만 아니라 현직 유색인종 교사를 교직에서 몰아내고 있을 수 있다고 지적했다. 예를 들어, 9월에 실시된 RAND 설문조사에 따르면 흑인 교사는 백인 교사보다 낮은 급여를 이직을 고려하는 요인으로 꼽은 비율이 72% 대 57%로 더 높았다.

티치플러스와 CEBD는 주 및 연방 정책 입안자들에게 특히 임금이 가장 낮은 주에서 교사 임금을 인상하고, 고품질이면서도 저렴한 교육자 준비 프로그램에 투자할 것을 권장했다. 이 보고서는 또한 각 주에서 학교가 문화를 긍정하는 커리큘럼으로 교육하도록 장려하거나 요구할 것을 제안했다.

티치플러스 CEO인 키라 오렌지 존스는 "정책 입안자와 시스템 리더로서 우리는 이제 지속 가능한 교육자 파이프라인을 구축하고 다양한 학생과 교사가 번창하는 학교 환경을 조성하면서 학생과 커뮤니티의 목소리를 중심에 둘 수 있는 특별한 기회를 갖게 되었다"라고 말했다.

또한 “교육구가 교직원의 다양성을 지원하고 학생들에게 교육 경력 기회에 대해 교육하는 노력에 투자해야 한다”고 강조했다.

자금을 공평하게 배분하고 유색인종 학생들을 지원하기 위해 교육구는 이중 등록, 대학 시험 준비 및 교사 견습 프로그램에 지출해야 한다는 것이다.

한편, 일부 고등 교육 전문가들은 인종을 고려한 대학 입학 관행을 뒤집는 미국 대법원의 6월 판결로 인해 더 많은 유색인종 교사를 유치하려는 채용 노력이 방해를 받을 수 있다고 우려하고 있다.