청소년, ADHD와 수면 문제 중 어떤 것부터 해결해야 할까?

ADHD와 수면 장애는 복잡하게 얽혀 있는 것처럼 보일 수 있지만, 그 관계의 본질을 이해하면 부모와 의료진이 치료에 대해 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있다.

수면과 ADHD의 연관성

숙면과 최적의 정신 건강 사이의 연관성은 부인할 수 없는 사실이다. 특히 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)를 앓고 있는 청소년의 경우 수면 장애가 증상을 더욱 악화시킬 수 있다. 최근 연구에서도 의문이 제기되었다. 수면 문제가 때때로 ADHD로 위장할 수 있을까?

수면 부족이 ADHD와 유사한 증상을 유발하여 진단 과정을 복잡하게 만들 수 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 일부 연구자들은 ADHD를 만성 불면증의 부산물로 분류하기도 한다. 이러한 주장은 과장된 측면이 있지만, 수면의 질과 ADHD의 상관관계는 무시할 수 없다. 이는 ADHD 진단을 받기 전에 청소년의 수면 습관을 면밀히 관찰하는 것이 중요하다는 것을 강조했다.

수면으로 인한 ADHD를 잘못 진단하는 사례는 드물지만, 전문가들은 경계를 늦추지 말아야 한다. 수면 연구를 받은 후에도 이들 중 상당수는 여전히 ADHD 치료가 필요했다. 이 관찰은 심각한 수면 부족이 ADHD 증상을 반영할 수 있지만 심층 평가를 통해 두 가지를 구분할 수 있음을 시사한다.

게다가 ADHD 자체가 수면 장애를 일으킬 수 있기 때문에 진단이 더욱 흐려질 수 있다. ADHD 관련 불면증이라고 부르는 이 현상은 취침 시간에 잠들기를 거부하는 과잉 활동적인 정신이 특징이다. ADHD와 불면증 사이의 인과 관계는 오래된 닭과 달걀의 딜레마에 비유할 수 있다. 일부 환자의 경우 각성제를 복용하기 시작하면 증상이 명확해질 수 있다. 약물 치료 후 청소년의 수면이 개선되면 ADHD 진단이 확정되는 경우가 많다. 그러나 약물 치료에도 불구하고 주간 졸음이 지속된다면 다른 접근 방식이 필요할 수 있다.

ADHD를 치료하면 때때로 관련 수면 문제가 완화될 수 있다. 하지만 수면 장애가 지속되는 경우가 많다. 이러한 경우 수면제를 추가하는 것이 옵션이 될 수 있다. 각성제가 ADHD 증상을 완화하더라도 해결되지 않은 불면증은 여전히 전반적인 치료 결과를 방해할 수 있다는 점에 유의할 필요가 있다.

수면 장애에서 ADHD 약물의 역할

ADHD 약물, 특히 각성제는 수면 방정식을 더욱 복잡하게 만들 수 있다. 이러한 약물은 뇌의 주의 집중 메커니즘을 활성화하도록 설계되었기 때문에 잠을 잘 때 비생산적일 수 있다. 그러나 흥미롭게도 일부 ADHD 환자는 각성제가 수면을 개선한다는 사실을 발견했다. 이러한 다양성을 고려할 때, 약물을 처방하기 전에 환자의 수면 습관을 철저히 평가하는 것이 중요하다. 약물로 인한 수면 장애를 기대하는 것만으로도 불면증이 유발될 수 있는데, 이를 "호손 효과"라고 한다.

약물 복용 후 수면 문제를 경험하는 경우 약물 유형, 복용 시기 또는 복용량을 조정하면 도움이 될 수 있다.

규칙적인 수면 루틴을 확립하면 ADHD 관리가 크게 개선될 수 있다. 디지털 시대의 유혹에도 불구하고 최적의 수면 위생을 유지하는 것이 가장 중요하다. 여기에는 게임 대신 수면을 위해 침실을 예약하고, 취침 전 인공 조명 노출을 줄이며, 낮에는 자연광을 받아들이는 것이 포함된다.

수면에 우선순위를 둔다: 수면에 8시간, 수면 전 준비에 1시간을 추가로 할애한다.

화면 사용 시간을 제한한다: 침실에 가젯을 두지 말고 취침 1시간 전에 화면 활동을 종료한다.

어둡게 한다: 저녁에는 인공 조명 노출을 줄이고 암막 커튼을 설치한다.

자연광을 환영한다: 특히 어두운 아침에는 자연광을 모방한 LED 조명 패널을 고려한다.

긴 낮잠을 피한다: 오후 중반의 짧은 낮잠은 활력을 되찾을 수 있지만, 장시간 낮잠을 자면 야간 수면을 방해할 수 있다.