어린이 불안장애 자주 오진돼...방치 위험 있어

주의력결핍과잉행동장애(ADHD)와 불안장애(AD)의 상관관계가 높으며 이로 인해 오진을 받는 사례가 빈번한 것으로 나타났다.

불안장애(AD)는 일반인에 비해 ADHD 환자에게서 더 흔하게 관찰된다. 전국동반질환조사에 따르면 ADHD를 앓고 있는 성인의 약 47%가 어떤 형태의 불안장애를 함께 앓고 있는 것으로 나타났는데, 이 통계는 이러한 질환의 다각적인 측면을 드러낸다.

윌리엄 도드슨 박사는 ADHD와 불안의 얽히고설킨 실타래는 불안한 아이들이 자연스럽게 두려움을 극복할 것이라는 개념을 반박하며, 불안장애가 실제로 더 자주 발생하고 장애를 일으키며 청소년기와 성인기에 접어들면서 더 깊숙이 자리 잡는다는 것을 보여준다고 설명했다.

ADHD와 불안장애의 증상은 종종 서로 얽혀 있어 진단에 혼란을 야기한다. 두 질환 모두 안절부절 못함, 과도한 걱정, 압도적인 생각으로 인한 주의 산만, 안정을 취하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 따라서 이 두 질환을 구별하기 위해서는 종합적인 병력과 신중한 고려가 필수다.

하버드 의과대학의 토마스 스펜서 박사는 증상 수가 DSM-IV의 진단 기준을 충족하지 못해 불안증 진단을 간과할 가능성이 있다고 강조했다. 즉, ADHD를 앓고 있는 많은 사람이 수많은 불안 증상을 보이지만 공식적인 불안 장애 진단 기준을 충족하지 못해 적절한 개입 없이 방치될 수 있다는 뜻이다.

정확한 진단은 효과적인 치료와 관리의 열쇠를 쥐고 있다. 불안과 ADHD의 과잉 각성 특성을 구분하는 것은 치료 궤도에 영향을 미치기 때문에 매우 중요하다. 대부분 임상의는 ADHD와 불안을 별개의 치료가 필요한 개별 질환으로 취급하지만, 이 두 질환은 서로 얽혀 있기 때문에 보다 통합적이고 미묘한 접근 방식이 필요하다.

두 질환에 대한 적극적인 치료와 함께 환자의 주요 문제에 대한 인식을 이해하는 것이 중요하다. 불안장애 진단을 받았다고 해서 ADHD 치료에 대한 접근 방식이 본질적으로 바뀌는 것은 아니며, 효과적인 관리를 위해 정확한 약물치료와 인지 행동 치료(CBT)의 중요성이 강조된다.

공존하는 ADHD와 불안장애에 대한 최적의 관리 전략은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 그러나 각 질환을 독립된 개체로 간주하여 통합적으로 치료하면 유망한 결과를 얻을 수 있다.

ADHD를 먼저 치료하면 좋은 결과를 얻을 수 있고, 이후 불안증 치료가 더 효과적일 수 있다. 환자에게 부담을 주지 않으면서 증상을 관리하기 위해서는 이상적인 자극제와 용량을 설정하는 것이 필수다.

약물치료와 CBT를 병행하는 것이 불안장애에 가장 효과적인 치료법으로 입증되었다. 이 이중 접근법은 생화학적 불균형을 해결할 뿐만 아니라 만성 불안으로 인한 인지 왜곡도 바로잡는다. 특히 부모가 치료되지 않은 ADHD 및 불안 장애로 어려움을 겪고 있을 경우, 온 가족이 치료 과정에 적극적으로 참여하는 것이 중요하다.

이러한 연구 결과에 따라, 치료에 대한 포괄적인 접근 방식은 체계적이고 안정적인 일상과 적절한 지원을 강조해 ADHD 환자가 경험하는 실제적이고 지속적인 두려움을 해결한다. ADHD와 불안 사이의 복잡한 관계에 대한 심오한 함의는 진단 과정과 치료 전략을 개선해 이러한 조건이 개인의 삶에 미치는 심오한 영향을 완화하기 위한 추가 탐색과 연구를 필요로 한다.