[미국] 공립학교 책 금지령 1년 만에 33% 증가

펜아메리카의 2023년 연구에 따르면, 미국 공립학교에서 도서 금지가 놀라울 정도로 증가했다. 지난 학년도보다 33% 증가한 것으로 나타났다. 이러한 급증은 표현의 자유와 교육 기관 내 다양한 문헌에 대한 접근성 제한에 대한 우려를 불러일으키고 있다.

문학적 표현의 자유를 옹호하는 비영리 단체 펜아메리카는 2022년 7월부터 2023년 6월까지 학교 교실과 도서관에서 3,362건의 도서 금지 사례를 기록했다. 이러한 검열은 도서 1,55권에 영향을 미쳤다. 놀랍게도 전체 기록된 사례의 40% 이상이 플로리다에서 발생해 텍사스에 이어 가장 많은 사례를 기록한 주가 되었다. 미주리, 유타, 펜실베이니아 등의 다른 주에서도 높은 수준의 도서 금지 조치를 취한 것으로 나타났다.

연구에서는 주로 여성, 유색인종 또는 성소수자라고 밝힌 저자가 자주 금지 도서의 표적이 되는 패턴을 발견할 수 있었다. 금지된 도서의 30%는 인종 및 피부색과 관련된 주제나 캐릭터를 포함하고 있었고, 30%는 성소수자 관련 주제나 캐릭터를, 6%는 트랜스젠더 캐릭터를 포함하고 있었다. 데이터는 다양한 이야기와 관점을 억압하는 우려스러운 추세를 보여준다.

미국 학교에서 세 번째로 많이 금지된 책인 <알래스카를 찾아서>의 저명한 작가 존 그린은 이러한 검열이 급증하는 것에 대해 실망감을 표하며 교육자를 신뢰하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 책 한 권으로 인해 파괴될 수 있는 세계관의 취약성에 대해 의문을 제기했다.

흥미롭게도 금지된 도서의 상당수(75%)가 청소년, 중학년, 그림책, 챕터북 등 어린 독자를 대상으로 하는 장르에 속해 있었다. 이러한 초점은 다양하고 포용적인 문학으로부터 청소년의 마음을 보호하고, 잠재적으로 다양한 사회 요소에 대한 세계관과 이해를 제한하는 동기에 대한 의문을 제기한다.

옹호 단체와 새로 제정된 주 법안에 의해 추진된 학교 내 도서 이용 제한은 독서의 즐거움을 감소시키고 팬데믹 이후의 학습 손실에 기여하는 동시에 교사 유지에도 영향을 미치는 등 다방면에 걸쳐 영향을 미치고 있다는 주장이 나온다.

펜 아메리카의 CEO인 수잔 노셀은 이러한 엄격한 조치가 다음 세대의 독서의 자유를 제한함으로써 민주주의의 토대를 부식시킬 수 있다고 경고하며 이러한 조치에 대해 주의를 촉구했다.

그러나 이러한 금지 조치로 인해 학생들이 시위를 통해 문학에 대한 접근을 지키기 위해 집결하고, 학교 이사회 회의에서 반대 목소리를 높이며, 학교 내 문학적 다양성을 보존하기 위한 단체를 설립하는 등 반대 운동도 촉발되고 있다.

특히 다양하고 포용적인 내러티브에 초점을 맞춘 도서 금지가 급증하고 있는 것은 교육 환경에서 표현의 자유와 다양한 아이디어와 관점에 대한 접근성을 둘러싼 광범위한 투쟁이 벌어지고 있음을 나타낸다. 이러한 금지령의 영향은 교육 영역을 넘어 편협함을 조장하고 지적 성장을 제한함으로써 잠재적으로 민주주의 구조에 영향을 미칠 수 있다. 포용성과 다원주의라는 민주적 이상을 강화해 학교에서 문학적 다양성과 표현의 자유를 회복하고 보호하는 것을 목표로 하는 운동을 지지하고 이러한 대화를 계속 이어나가는 것이 필수다.