[캐나다] 브리티시컬럼비아, 미취학 및 취학 연령 자녀 둔 가정 위한 구제책 실시

캐나다 브리티시컬럼비아주에서는 새로 시행된 보육 정책 덕분에 미취학 및 취학 연령 자녀가 있는 가정에서 신학기 시즌을 보다 저렴하게 보낼 수 있게 되었다. 이는 글로벌 인플레이션으로 인한 생필품 가격 상승과 함께 신학기 비용으로 인해 9월에 가정이 겪는 추가적인 재정적 부담을 해결해줄 것으로 기대를 모은다.

데이비드 에비 총리가 발표한 이 이니셔티브는 특히 미취학 아동과 학령기 자녀를 둔 가정의 보육비 부담을 줄이는 것을 목표로 한다. 2023년 9월 1일부터 해당 가정은 반일제 유치원 및 방과 전/후 프로그램에 등록한 자녀를 둔 경우 자녀당 월 최대 145달러까지 상당한 비용을 절감할 수 있다. 이러한 비용 절감은 주 정부가 보육 센터에 직접 자금을 제공함으로써 촉진되므로 가족이 신청할 필요가 없다.

탑키즈보육협회의 전무 이사 마이클 스타척은 학령기 보육까지 요금 감면이 확대된 것은 가족들에게 상당한 진전이라고 강조했다. 그는 이러한 비용 절감은 가족의 성공을 위해 매우 중요하며, 학령기 보육은 그동안 소외되어 왔으며 어린 자녀를 위한 보육과 동등한 혜택과 집중이 필요하다고 강조했다.

이러한 절감액은 유치원생 이하의 자녀를 둔 가정에 제공되는 기존 혜택에 추가되어 자녀당 월 최대 900달러를 절감할 수 있으며, 2022년 12월부터 시행되고 있다. 이는 가족을 지원하기 위해 주 정부와 연방 정부가 함께 노력한 결과다.

학부모 프랜시스 프랫은 수수료 감면이 가족의 월 예산에 미치는 긍정적인 영향을 강조하며, 이로 인해 지출을 어느 정도 줄일 수 있게 되었다고 말한다. 특히 경제적으로 어려운 시기에 자녀 한 명당 115달러가 줄어든다는 것은 의미 있는 비용 절감으로 이어진다.

주정부는 연소득이 최대 $11만1,000인 가정을 지원하는 저렴한 보육 혜택과 같은 다양한 이니셔티브를 통해 가족이 저렴한 보육 서비스를 이용할 수 있도록 지원하겠다는 약속을 유지하고 있다. 그레이스 로어(Grace Lore) 아동보육부 장관은 보육의 필요성은 5세에 끝나지 않으며 학교 수업 시간 외에도 똑같이 필수적이기 때문에 현재 진행 중인 이니셔티브가 매우 중요하다고 말했다.

가족을 위해 이러한 비용 절감을 실현하기 위해 정부와 협력하고 있는 보육 제공업체는 향상된 제공자 지불을 통해 지원을 받고 있다. 이를 통해 보육 서비스 제공자는 증가하는 운영 비용을 가정에 전가하지 않으면서도 양질의 보육 서비스를 계속 제공할 수 있다.

이 이니셔티브는 또한 학교 구내에 보육 시설을 설치하여 학부모에게 편의를 제공하고 어린 자녀를 둔 가정이 직면 한 어려움을 인식하려는 정부의 노력과도 일치한다. 브리티시컬럼비아주 정부가 양질의 저렴한 보육 서비스에 투자하는 것은 브리티시컬럼비아주 전역의 다양한 가족들의 요구를 해결하기 위한 노력을 반영하는 것이다.

리치몬드 교육위원회 의장인 데비 타블로트니는 추가 예산 절감을 환영하며, 이는 모든 학생에게 접근 가능하고 공평한 교육 기회를 증진하기 위한 공동의 노력을 강화하는 것으로 보고 있다.

보육료 인하 이니셔티브(CCFRI)에 참여하는 보육 제공업체는 보육료 인하를 위한 자금을 받을 뿐만 아니라 운영 자금도 늘릴 수 있다.

CCFRI에 참여하는 제공자는 몇 가지 예외를 제외하고 연간 수수료 인상을 해당 지역의 지역 평균 수수료의 최대 3%로 제한할 의무가 있다.

현재 자격을 갖춘 보육 서비스 제공업체의 94%가 CCFRI에 참여하고 있으며, 이를 통해 가족들은 연간 수천 달러를 절약할 수 있다.

2023-24 회계연도에는 매월 38,000명 이상의 아동이 주정부의 저렴한 보육 혜택을 통해 지원을 받고 있다.

이 이니셔티브는 특히 신학기 시즌에 브리티시컬럼비아주 가정의 재정적 압박을 완화하는 데 중요한 진전을 이루었다는 평가를 받고 있다. 미취학 아동과 취학 연령 아동의 보육 비용을 크게 절감함으로써 정부는 가족들이 식료품, 스포츠, 가족 휴가 등 다른 필수적인 필요와 열망에 예산을 할당할 수 있도록 보장하고 있다. 이러한 진전은 지역의 모든 가정과 어린이에게 보다 저렴하고 접근 가능하며 공평한 교육 환경을 조성하기 위한 정부의 지속적인 노력과 헌신을 보여준다.