[기획-신경다양성] 자폐 청소년, 성인기 앞두고 번아웃 직면
2023-09-15 00:00:00
‘번아웃’이라는 용어는 종종 직업적 피로와 동의어로 사용된다. 그러나 이 개념은 자폐인에게서는 새로운 의미로 통용된다. 일반적으로 직업적 스트레스에 국한된 기존의 번아웃과는 달리, 자폐성 번아웃은 삶의 모든 측면에 영향을 미칠 수 있는 만연하고 쇠약해지는 상태다. 자폐성 번아웃은 자폐 성인뿐만 아니라, 성인이 되는 전환기에 직면하는 많은 자폐 청소년이 직면하는 문제다.
사라 듀어트 박사는 ‘자폐증 번아웃 설명’이라는 논문을 통해 "일부 자폐증 성인이 경험하는 극심한 신체적, 정신적, 정서적 피로와 종종 기술 상실을 동반하는 것"이라고 정의했다. 2020년의 AASPIRE 연구에서는 자폐성 번아웃을 ‘만성적인 생활 스트레스와 적절한 지원 없이 기대와 능력의 불일치’로 인해 발생하는 것으로 설명했다.
자폐성 번아웃을 유발하는 요인
자폐성 번아웃은 본질적으로 자원을 소모하는 것으로, 신경학적 세계를 탐색하는 데 따르는 어려움이 개인의 대처 메커니즘을 압도한다. 몇 가지 일반적인 유발 요인은 다음과 같다.
인생의 전환기: 이사, 고등학교 입학, 새 직장 시작과 같은 중대한 삶의 변화.
마스킹 또는 위장: 강제적인 눈맞춤이나 대본에 의한 잡담 등 신경학적 행동을 모방하려는 자폐인의 노력.
감각 과자극: 과도한 소음과 같은 압도적인 감각 입력에 지속적으로 노출되는 경우.
집행 기능 요구: 대학생에게 자주 나타나는 멀티태스킹과 같은 여러 가지 요구를 한꺼번에 받는 경우.
스트레스 요인: 실직이나 관계 단절과 같이 높은 수준의 스트레스를 유발하는 사건.
신체 건강: 수면 부족, 영양 부족, 탈수증과 같은 요인.
노화: 나이가 들어감에 따라 에너지 수준이 감소하고 휴식에 대한 필요성 증가.
자폐성 번아웃 징후 파악하기
자폐성 번아웃은 다양한 증상으로 나타난다. 우선 동기 부여 및 실행 기능 기술이 저하돼 자기 관리 루틴을 유지하기 어렵다.
그밖에 빠른 과부하 또는 붕괴, 언어 상실 또는 선택적 돌연변이, 지속적인 피로감 또는 무기력증, 소화기 문제와 같은 신체적 질병, 기억력 상실, 사회적 가면을 유지하지 못함, 반복적인 행동 증가와 같은 자폐성 특성 강화 등의 증상이 나타난다.
자폐 청소년을 위한 대처 방안
본인 또는 지인이 자폐성 번아웃을 경험하고 있다면 그 영향을 완화할 수 있는 몇 가지 전략이 있다.
휴식 시간 갖기: 휴식과 이완은 회복에 큰 도움이 될 수 있다. 관심사에 빠지는 것도 좋다. 진정으로 흥미를 느끼고 활력을 되찾을 수 있는 활동에 시간을 할애한다.
사회적 가면을 벗는다. 가면을 쓰지 않고 자유롭게 자극할 수 있는 자유를 허용한다.
경계를 설정한다. 다른 사람의 기대가 부담스러울 때는 분명하게 선을 긋는다.
사회적 상호작용을 제한한다. 스트레스를 줄이기 위해 일시적으로 사회적 의무를 줄인다.
운동한다. 가벼운 신체 활동은 불안을 완화하고 웰빙에 도움이 될 수 있다.
가족과 친구는 어떻게 도울 수 있을까?
기대치를 조정한다. 개인의 장기적인 목표를 훼손하지 않는 범위 내에서 일시적으로 요구 사항을 축소한다. 수용하고 지지한다. 자폐적 특성을 포함한 있는 그대로의 모습을 사랑한다.
정서적이고 직접적인 지원을 제공한다. 우려 사항을 경청하고 요리나 장보기와 같은 일상 활동을 지원한다.
편의 제공을 옹호한다. 직장, 학교 또는 커뮤니티 환경에서 필요한 수정을 모색한다.
강점을 강조한다. 번아웃 위험을 줄이기 위해 강점을 살릴 수 있는 활동에 참여하도록 장려한다.