[미국] 네브래스카주, 중학생부터 무작위 약물검사한다

청소년 약물 및 마약 복용 문제 심각성이 커지는 가운데 미국의 네브래스카 교육구는 K7~9학년을 대상으로 무작위 약물 검사를 시작한다.

지역사회 주민들의 우려와 논란이 이는 가운데 첫 번째 검사가 9월로 예정되어 있으며 2만5,000달러 예산이 책정되었다.

지난 14일(현지시간) 네브래스카주 크레타에서는 지역교육청이 7학년에서 12학년 학생들을 대상으로 무작위 약물 검사를 진행하기로 공식적으로 결정했다. 이 정책은 특히 이사회 회의에서 거의 12명의 연사가 공개적으로 이 정책에 반대하면서 상당한 논쟁을 불러일으켰다.

크레타 공립학교 교육위원회 저스틴 쿤츠 회장은 회의를 주재하며 학교 내 약물 사용 증가를 언급하며 새로운 정책의 근거를 설명했다. 지난달 다른 동의 안건과 함께 만장일치로 승인된 이 정책은 과외, 비과외 활동에 참여하는 7학년부터 12학년 학생과 학교 주차장 이용권을 받은 학생을 등록해 검사를 받도록 하는 내용을 담고 있다.

매월 한두 번씩 무작위로 선정된 학생을 대상으로 소변 검사를 실시하며, 이 정책은 상업용 운전면허증 소지자에 대한 검사와 유사하다다. 각 검사 비용은 36달러이며 알코올, 암페타민, 바르비투르산염, 코카인, 엑스터시, 마리화나, 니코틴 및 아편제 검사가 포함된다.

쿤츠 회장은 "현재로서는 안전하고 긍정적인 학습 환경을 제공하는 것이 학생들에게 최선의 이익이라고 믿는다"라고 말했다.

검사 대상 명단에서 제외되기를 원하는 학생은 15일의 재검토 기간이 포함된 '탈락' 양식에 서명해야 한다. 그렇게 하면 해당 학생은 12개월 동안 과외 활동이나 캠퍼스 주차장을 사용할 수 없다. 2023-24 학년도 말까지 당국은 적격 학생 인구의 20%를 검사할 계획이다.

교육구에서 프로그램 운영 첫해에 2만5,000달러를 배정했지만, 일부 학부모는 이러한 지출의 효과와 필요성에 의문을 제기했다.

학부모인 마이클라 콘웨이는 "징벌적, 적발적 접근 방식"이 아닌 교육 또는 상담 서비스에 더 잘 사용할 수 있는지에 대해 의문을 제기했다.콘웨이는 또한 투명성과 소통의 부족에 대한 우려를 표명하며 "공개적이고 직접적인 대화"를 촉구했다.

조슈아 맥도웰 크레타주 교육감은 정책의 근거가 된 데이터를 공개할지 여부를 아직 확인하지 않았다.

또 다른 학부모 제스 파커는 새로운 정책이 이미 과중한 정신 건강 서비스에 부담을 줄 수 있다고 강조했다. 심리학자인 매기 톰슨은 무작위 검사의 효과와 마약 없는 환경이 목표라면 검사 대상에 왜 교직원이 포함되지 않는지에 대해 의문을 제기했다.

크레타 학생의 상당수가 히스패닉계로, 정책 정보가 스페인어로 번역되지 않은 이유에 대한 의문이 제기되었다. 크레타의 학부모인 세스 벨은 커뮤니티가 면밀히 주시하고 있으며 향후 이사회 회의에서 관련 데이터가 발표되기를 기대한다고 이사회에 경고했다.

이사회 결정은 교육구의 관심을 끌었을 뿐만 아니라 현재 진행 중인 문화적, 정치적 논쟁의 불씨를 지폈다. 다음 달 첫 번째 검사를 준비하면서 이 정책은 여전히 뜨거운 감자로 남아있다.

지역사회 우려가 상당하고 정책의 시작을 뒷받침할 즉각적인 데이터가 없는 상황에서, 교육구는 이제 더 많은 투명성과 증거 기반 접근 방식을 요구하는 학부모 및 기타 이해관계자들의 감시를 받게 될 것으로 보인다.