[분석-교육과 불평등] 소수집단 우대정책 없이는 대학 다양성 확보 힘들어

인종에 기반한 입시 정책 없이는 대학 캠퍼스 다양성 확보가 어려울 것이라는 연구 결과가 나왔다. 대체 전략은 효과가 적었다.

인종 기반 입학 정책을 사용하지 않고 주립대학에 더 많은 흑인 및 히스패닉 학생을 등록시키려고 시도한 주에서는 특히 엘리트 교육 기관에서 이러한 학생 수가 감소하는 것을 목격했다.

지난주 미 연방 대법원 판결에 따라 인종에 따른 입학 우대 정책이 무효화되면서 캠퍼스 다양성 유지를 위한 전략에 이목이 쏠린다. 대법원 판결이 내리기 전까지 9개 주에서는 인종에 기반한 입학 우대 조치를 사용하지 않고 다양성을 위한 전략을 시도했다. 여기에는 비용이 많이 드는 모집 활동, 상위권 고등학생 입학 보장, 동문 친인척에 대한 특혜 폐지 등이 포함됐다.

저널리스트 일레인 포비치는 매체 스테이트라인을 통해 “전반적으로 이러한 전략은 보다 노골적인 인종에 기반한 선호만큼 효과적이지 못했으며, 이는 지난주 판결 이후 다양한 캠퍼스를 유지하는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다”고 말했다.

애리조나, 캘리포니아, 플로리다, 아이다호, 미시간, 네브래스카, 뉴햄프셔, 오클라호마, 워싱턴과 같은 주에서는 전국적인 판결 이전에 이미 소수집단 우대조치를 금지하고 있었다.

이 중 가장 많이 연구된 사례는 다양한 인구 구성과 미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주다. 1998년 우대조치가 종료된 후 캘리포니아는 대부분 고등학교에서 가장 우수한 성적을 거둔 학생에게 캘리포니아대학교(UC) 캠퍼스 입학을 보장하기 시작했다. 또한, 주립대학 시스템은 학생의 학업 성취도와 가용한 기회를 고려하는 총체적인 입학 절차로 전환했다.

또한 캘리포니아는 입학 시스템에 더 많은 비용을 지출하기 시작했다. UC가 대법원 소송에 제출한 아미쿠스 브리프에 따르면 캘리포니아주는 금지령이 시행된 이후 보다 포괄적인 검토와 입학에 총 5억 달러 가량을 지출했다. "그러나 이러한 프로그램에 대한 자금은 시간이 지남에 따라 감소했으며 자료 제약으로 인해 프로그램을 확장할 수 있는 UC의 능력이 제한되었다"라고 브리프에 설명되어 있다.

캘리포니아주에서 가장 엘리트 대학으로 꼽히는 버클리와 UCLA에서는 금지령 시행 후 첫해에 흑인과 히스패닉계 학생의 등록이 급감했다. 나머지 UC 시스템에서는 흑인과 히스패닉 등록률이 덜 급격히 감소하고 더 빨리 회복되었다.

현재 UC 시스템 전체에서 흑인 등록률은 4.5%이며, 주 전체 인구는 약 5%다. 히스패닉계는 UC 학생의 22.5%이며, 주 전체 인구의 약 40%에 해당한다.

버클리대학의 경우, 작년 가을 신입생 중 흑인 학생은 3.6%, 히스패닉 학생은 21%였다. UCLA에서는 신입 학부생의 8%가 흑인이었고, 22%가 히스패닉계였다.

프린스턴대학의 경제학 조교수인 재커리 블리머는 캘리포니아의 인종 중립적 입학 정책을 광범위하게 연구해 왔다. 그는 이러한 정책이 흑인과 히스패닉의 등록을 증가시켰지만 인종에 기반한 우대 조치에 비하면 약 3분의 2 정도 부족하다고 말한다.

오클라호마나 네브래스카처럼 대학 선택의 폭이 좁은 주에서는 우대 조치의 폐지가 등록률에 미치는 영향이 미미한 것으로 보고되었지만, 이는 대부분 학생이 우대 조치 정책과 관계없이 입학했기 때문이다.

블리머 조교수는 버지니아대학, 노스캐롤라이나대학, 조지아공과대학, 오하이오주립대학과 같은 학교를 예로 들며 이번 대법원 판결이 "강력한 우대 조치 프로그램을 운영하는 상당히 선별적인 학교"에서 가장 큰 영향을 미칠 것이라고 말했다.

캘리포니아와 마찬가지로 텍사스나 플로리다 같은 주에서도 성적이 우수한 학생을 위한 자동 입학 프로그램을 통해 다양성을 보장하려는 시도를 해왔다. 그러나 이러한 정책에도 불구하고 인종 다양성에 의미 있는 변화가 없는 일부 교육기관도 있는 등 분석 결과는 엇갈리고 있다.

1996년 미국 제5순회항소법원이 루이지애나, 미시시피, 텍사스에서 대학 입학 시 우대 조치를 금지한 이후 텍사스는 상위 10% 계획을 시행했다. 2003년 대법원은 이 판결을 무효화하여 텍사스 대학은 다시 인종을 고려할 수 있게 되었지만, 텍사스는 여전히 우대 조치를 폐지했다.

이 배경에는 텍사스 고등학교의 대부분이 흑인 또는 히스패닉계이기 때문에 모든 텍사스 고등학교의 상위 10% 학생에게 여러 주립대학에 자동 입학 기회를 제공하면 해당 학교의 다양성을 높일 수 있다는 의견이 지배적이었기 때문이다.

그러나 텍사스의 18년 데이터를 조사한 2020년 연구 논문에 따르면 이 프로그램이 텍사스의 고등학교에서 주요 주립 대학인 텍사스 대학교 오스틴과 텍사스 A&M에 학생들을 보내는 데 "의미 있는 변화를 가져오지 못했다"는 사실이 밝혀졌다. 결과적으로 두 학교의 인종적 다양성에는 거의 영향을 미치지 않았다.

2020년 텍사스 대학교 오스틴의 학생 인구는 히스패닉계가 24.2%로 주 전체 인구의 40%에 비해 높았다. 흑인 학생 비율은 5.3%로, 주 전체 흑인 인구 13.4%에 비해 낮았다.

1999년에 시작된 플로리다의 탤런트 트웬티 프로그램은 SAT 또는 ACT 점수에 관계없이 상위 20%에 속하는 학생에게 12개 주립대학 중 한 곳에 자동 입학할 수 있는 기회를 부여한다. 이 프로그램의 성공에 대한 데이터는 엇갈린다.

1999년부터 2007년까지 플로리다대학교 흑인 신입생 비율은 11%에서 14%로 증가했으며, 전체 흑인 학부생 비율은 7%에서 10%로 증가했다. 그러나 최근 탬파베이 타임즈가 인용한 통계에 따르면 플로리다주립대학에서는 흑인 학생 비율이 11%에서 9%로 감소했고, 사우스 플로리다 대학에서는 13%에서 12%로 떨어졌다.

1999년에 히스패닉계는 공립 고등학교 졸업생의 16%, 대학 신입생의 14%를 차지했다. 2008년에는 각각 22%와 18%였다.

그러나 지난 수십 년 동안 흑인과 히스패닉 학생은 주립대학에서 점점 더 소외되고 있다.

2021년 봄, 플로리다 공립 고등학교 졸업생의 20%가 흑인이었다. 그해 가을, 플로리다의 12개 공립 대학교 신입생 중 흑인은 10%를 차지했다. 2010년부터 2021년까지 플로리다대학 흑인 신입생 비율은 9%에서 5% 미만으로 떨어졌다. 사우스 플로리다 대학교에서는 그 비율이 11.5%에서 7.2%로 떨어졌다.

미시간주는 2006년부터 인종, 성별, 피부색, 민족 또는 출신 국가에 따른 우대를 금지하고 있다. 인종과 민족의 다양성을 유지하기 위한 "지속적이고 활발하며 다양한 노력"에도 불구하고, 흑인 등록률이 2006년 7%에서 2021년 약 4%로 44% 감소하는 등 성공은 제한적이었다.

소수집단 우대 조치에 반대하는 사람들은 최근 판결을 환영하는 반면, 지지자들은 소수집단 우대 조치가 없는 상황에서 소수자 등록을 강화할 수 있는 방법을 모색하고 있다. 모든 캘리포니아 주민에게 대학 진학 기회를 제공하는 것을 목표로 하는 옹호 단체인 대학 기회 캠페인의 부사장 제시 라이언은 인종적 형평성을 증진하는 영향력 있는 관행을 확대하는 것이 중요하다고 강조한다.

“대학 준비 커리큘럼에 대한 접근성, 재정 지원 양식의 보편적 작성, 시험 선택 입학 정책을 포함해 인종적 형평성을 높이는 영향력 있는 관행을 확대하기 위해 계속 옹호할 것이다”라고 전했다.

미국 전역의 대학들이 대법원 판결의 의미에 대해 고심하고 있는 가운데, 캠퍼스 내 인종 다양성을 보장하기 위한 다양한 정책이 얼마나 실효성이 있을지 의견이 분분하다.