[기획-아동발달권] 영국, 글로벌 기아 위기 속 영양실조 지원 대폭 삭감

세이브더칠드런 영국 지부가 전 세계적으로 아동의 기아위기가 증가하고 있는데도 불구하고 영국 정부가 영양 지원 관련 자금을 크게 삭감했다며 비판했다.

영국 대외연방개발청(FCDO)이 29일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 영국 정부는 2021년에 영양실조 해결을 위한 재정 지원을 61.3% 삭감했다.

이러한 대폭적인 예산 삭감은 2019년 1억 3,500만 명에서 2022년 3억 4,500만 명으로 두 배 이상 증가한 전 세계 기아가 만연한 시점에 이뤄졌다.

세이브더칠드런은 분쟁, 기후 비상사태, 코로나19, 생계비 위기가 치명적인 조합을 이루며 현재 기아 위기 재앙을 촉발시켰다고 밝혔다.

이 보고서는 영양 관련 프로젝트에 대한 영국 FCDO의 양자 간 공적개발원조(ODA) 지출을 식별하고 분석한다. 보고서의 이전 버전에서는 2013년 성장을 위한 영양(N4G) 서밋에서 DFID가 약속한 영양 지출 목표에 대한 진행 상황을 추적했다. 2020년에 종료된 이 약속에는 같은 기간 동안 영양 관련 자금이 5억 7,480만 파운드로 3배, 영양에 민감한 자금이 21억 파운드로 8% 증가한 것이 포함되었다.

2020년 분석에 따르면 DFID와 이후 FCDO는 2013년부터 2020년까지 50억 파운드(약 68억 달러)가 넘는 영양 자금을 집행했다. 이는 영양에 민감한 목표(46억 파운드 지출)를 훨씬 초과한 것이며, 영양별 목표(5억 3,020만 파운드 지출)에는 근소하게 미치지 못하는 수치다.

영양별 프로그램과 영양 민감성 프로그램에 대한 지출이 모두 감소했지만, 영양 민감성 지출이 2020년 미화 1,018.6백만 달러에서 2021년 3억 8,940만 달러로 61.8% 감소하여 가장 큰 비율로 감소했다. 영양 관련 지출은 2020년 1억 2,210만 달러에서 2021년 5,220만 달러로 57.3% 감소했다. 이는 2011년 이후 가장 낮은 총 영양 관련 지출액이다.

2021년 FCDO의 포트폴리오에는 영양 관련 프로그램만 5개(2020년 6개에서 감소), 영양 민감성 프로그램만 57개(69개에서 감소), 영양 관련 프로그램과 영양 민감성 프로그램이 모두 포함된 프로그램이 24개(25개에서 감소)가 포함되었다.

2021년 FCDO가 영양 관련 프로그램에 지출한 연평균 금액은 510만 달러로, 2020년 평균(1140만 달러)보다 감소했다. 영양 관련 프로그램에만 평균 420만 달러, 영양 민감성 프로그램에만 평균 550만 달러, 영양 관련 프로그램과 영양 민감성 프로그램이 모두 포함된 프로그램에는 평균 450만 달러가 지출되었다.

대외연방개발청의 보고서에 대해 세이브더칠드런의 기아 및 영양 책임자 캘럼 노스코트는 심각한 우려를 표명했다.

"전 세계적으로 어린이들의 기아 위기가 고조되고 있는 상황에서 영양실조 퇴치를 위한 원조를 대폭 삭감하는 것은 매우 근시안적인 조치다. 영양실조는 전 세계 5세 미만 어린이 사망의 거의 절반을 차지하는 원인이며, 많은 지역에서 상황이 악화되고 있다. 특히 불필요한 사망을 예방하는 영양 사업의 효과와 이 분야에서 영국의 이전 성과를 고려할 때, 영양실조 예방 사업이 예산 삭감의 주요 타깃이 된 것은 당혹스러운 일이다"라고 말했다.

그는 이어 "데이터를 데이터를 투명하게 공개하는 것을 환영하지만, 전 세계 기아 위기의 규모를 고려할 때 영국 정부는 영양 프로그램에 대한 지원을 강화해야 한다"고 덧붙였다.

또한 정부가 아동 영양실조 퇴치 및 치료를 위해 올해 7,000만 파운드를 추가로 투자하는 등 '성장을 위한 영양' 재정 투입을 가속화할 것을 촉구했다. 아동에 대한 영양 및 기타 국제적 의무를 이행하기 위해 2022년 내무부가 영국 내 난민 비용으로 할당했던 FCDO의 예산 낭비를 중단하고 원조 예산을 GNI의 0.7%로 조속히 회복시켜야 한다고 강조했다.

노스코트는 "이 보고서는 영국이 포트폴리오 전반에 걸쳐 영양실조 예방에 대한 약속을 지켜야 할 긴급한 필요성을 보여준다. 현재 FCDO의 국제기후금융 중 5%만이 영양실조 퇴치를 위해 사용되고 있다. 이는 반드시 바뀌어야 한다"고 밝혔다.

영국에서 또한 식량 불안은 심각한 문제로, 영국 아동의 약 10%가 중등도 또는 심각한 식량 불안에 시달리는 가정에 살고 있는 것으로 추정된다. 코로나19 팬데믹과 그에 따른 봉쇄 조치로 인해 일자리를 잃고 소득이 감소하면서 아동 식량 빈곤이 증가했다.

생활비의 급격한 증가와 맞물리며 나이를 불문하고 많은 시민이 결식 위기에 처하고 있다는 보도가 수차례 나왔다. 영국 정부의 시급한 조치가 필요한 상황이다.