[영국] 양육수당 50%가량 인상...이달 28일부터 적용

영국 정부가 유니버설 크레딧의 최대 양육수당 지급액을 50% 가까이 인상하면서 사상 최대 규모로 보육 지원을 확대하고 있다. 6월 28일부터 시행되는 이번 제도로 저소득층 가정은 두 자녀 이상에 대해 월 최대 1,630파운드(264만원)까지 혜택을 받을 수 있으며, 이는 이전 한도인 1,108파운드(179만원)에서 크게 증가한 금액이다.

이 이니셔티브는 많은 부모에게 재정적 지원을 제공해 상당한 보육 지원이 될 것으로 예상된다. 특히 직장에 들어가거나 근무 시간이 크게 늘어난 부모에게 첫달 보육료를 충당하도록 도울 것이다.

자격을 갖춘 부모는 다음달 보육료 청구 전에 85%를 환급받는다. 다만 이는 전월에 대해 지불할 금액을 부모가 갖고 있어야 하는 것을 의미한다.

멜 스트라이드 노동연금부 장관은 “이러한 변화가 수천 명의 부모가 경력 발전과 양질의 보육 사이에서 균형을 맞추는 데 도움이 될 것”이라고 주장했다. 그는 노동력 참여가 늘면 경제 성장에 크게 기여할 것이라고 강조했다.

이러한 노력은 정부의 무상 보육 확대의 성공적인 시행을 보장하기 위한 조치와도 일치한다. 여기에는 2024년 4월부터 만 2세 아동을 둔 취업 부모에게 15시간의 무상보육을 제공하고, 2025년 9월부터는 이를 30시간으로 확대하는 방안이 포함된다. 또한 생후 9개월부터 2세 유아의 보육 제공자에게 지급하는 시간당 요금은 올해 9월부터 6파운드에서 8파운드로 30% 인상될 예정이다. 유능한 보육 교사를 유치하기 위해 내년 초에 새로운 채용 캠페인이 예정되어 있다.

클레어 쿠티뉴 아동가족복지부 장관은 전례 없는 무상 보육 확대에 대한 정부의 약속을 재차 강조했다. 그는 주 30시간 일하는 부모가 평균 6,500파운드(1,052만원)를 절약할 수 있을 것이라고 말했다.

영국 5년 동안 35억 파운드(5조 6,674억 4,500만원)를 투자해 노동력 참여를 촉진하고 궁극적으로 경제 성장을 촉진할 계획이다.