“기후 이해는 기본” MBA 기후변화 커리큘럼에 속속 도입

명문 경영전문대학원 커리큘럼에 기후변화 과정이 포함되면서 MBA 학생들이 크게 호응하고 있다.

경영전문대학원에서 기후변화에 대한 담론이 크게 변화하고 있다. 과거에는 기후변화가 환경에 관심이 많은 일부 MBA 학생들 사이에서만 논의되는 주제였지만, 올해는 학계 엘리트들의 상당한 지지가 쏟아졌다. 여기에는 기후 연구 및 교육을 위한 유럽 최고의 경영대학원 8곳의 학장들의 공개적인 서약과 지속가능성에 초점을 맞춤 스탠포드도어스쿨 설립에 대한 이슈가 한 요인으로 작용했다.

기후변화에 대한 전 세계의 대응이 신속하고 대규모로 이루어짐에 따라 기후 관련 위험과 그에 따른 경영진, 기업 이사회, 투자자, 관리자가 직면한 도전 과제에 정통한 비즈니스 리더에 대한 필요성이 점점 더 커지고 있다.

옥스퍼드사이드비즈니스스쿨의 임시 학장인 수 돕슨은 유럽의 새로운 기후 리더십을 위한 비즈니스스쿨(BS4CL) 협력의 출범을 알리는 동영상에서 “기후 비상사태는 우리가 직면한 가장 큰 위협”이라고 말하며 이러한 도전에 맞서기 위한 교육자 및 리더의 역할을 강조했다.

경영전문대학원이 비즈니스 교육에서 기후 변화의 관련성과 시급성을 인식하는 데 시간이 걸렸지만, 2022년은 중요한 전환점이 되었다. 이러한 변화는 부분적으로는 기부자들의 관심 때문일 수 있다. 스탠퍼드대학은 존 도어(John Doerr)로부터 11억 달러를 기부받은 데 이어, 하버드대학도 2022년에 기후 및 지속가능성 연구소를 설립하기 위해 살라타 가문으로부터 2억 달러를 기부받는다고 발표했다.

대규모 기부가 없는 경영전문대학원도 2022년에 기후변화를 커리큘럼에 통합하기 위해 주목할 만한 진전을 이루었다. 예를 들어, 코넬대학 SC 존슨 경영대학원의 교수진 중 거의 절반이 새로 개설된 학제 간 주제인 '지속 가능성의 비즈니스'에 참여하고 있다.

마찬가지로 듀크대학 푸쿠아 경영대학원은 현재 '기후 변화, 지속가능성 및 기업 거버넌스'를 선보였고 UC버클리의 하스 경영대학원은 학교 전체에 환경 및 사회적 영향 프로그램을 통합하기 위해 지속가능성 및 기후 변화 사무실을 신설했다.

하버드비즈니스스쿨(HBS)은 전통적인 MBA 1학년 핵심 과정에서 기후 및 지속 가능성에 미치는 영향을 조사하는 새로운 프로젝트를 시작했다. HBS 교수들은 기후변화 문제를 핵심 MBA 과정의 기본 수업에 통합하는 사례와 노트를 개발하고 있다. 또한 교수진이 기후변화를 핵심 커리큘럼에 통합하는 데 도움이 되는 일련의 교육 가이드를 만들고 있다.

컬럼비아비즈니스스쿨은 주요 경영전문대학원과 협력해 오픈 소스 기후 커리큘럼을 개발할 계획이다. 다른 학교에서도 채택하고 실행할 수 있도록 공개될 예정이다.

듀크대학 푸쿠아경영대학원 케이티 크로스 개발 관리이사는 “이제 경영전문대학원은 졸업생들이 진출하게 될 비즈니스 환경이 과거와 크게 달라졌다는 사실을 깨닫고 있다. MBA 졸업생이 선택할 수 있는 거의 모든 커리어 경로에서 기후 문제에 대한 근본적인 이해는 매우 중요해졌다”고 말했다.

기본적인 재무 및 전략 기술뿐만 아니라 ESG 공개 및 탄소중립 전략과 같은 미래 과제를 해결하는 방법을 이해하는 졸업생을 찾는 기업들이 많아졌다.

기후교육에 대한 관심이 높아지는 것은 특히 MBA 학생들 사이에서 두드러졌다. 텍사스대학 오스틴맥콤스경영대학원의 2023학번 알렉시스 그레코는 거의 모든 MBA 동기들이 선구적인 기술을 연구하고 이해관계자뿐 아니라 고객, 직원, 투자자, 지역사회에 긍정적인 기여를 하고 싶어 한다고 말한다.

그레코는 기후 기술을 이러한 목표를 달성하기 위한 수단으로 보고 있다. 그레코는 두 명의 MBA 동기생과 함께 2023기후변화대응서밋의 공동 의장으로서 이번 달에 26개 학교의 300명의 MBA가 기후 위험과 혁신 기회를 모색하기 위해 모일 예정이다.

기후변화대응서밋의 프로그램 디렉터 제시카 윙거트는 “기후변화는 미래의 비즈니스 리더들에게 결정적인 이슈가 될 것이다”고 강조했다. 윙거트에 따르면, 오늘날 경영진은 이미 기후 리스크를 측정 및 보고하고, 탄력적인 공급망을 구축하고, 탄소중립 전략에 투자하고, 좌초된 자산을 회피해야 하는 과제에 직면해 있다. 하지만 차세대 리더는 더 많은 모험을 해야 한다.

기후위기는 글로벌 사회 및 환경 문제와 맞물려 기업이 외부 충격에 얼마나 취약한지, 그리고 리더가 새로운 도전과제를 해결해야 하는 시급한 필요성을 드러내고 있다. 윙거트는 “경영진은 사회적 우선순위에 대응해야 하므로 새로운 리더십 모델이 필요하다”라고 말했다.

케이티 크로스 이사는 경영전문대학원의 기후교육에 대한 투자는 첫 번째 단계에 불과하다고 생각한다. “중요한 문제는 이러한 교육기관이 새로운 리더십 패러다임에 걸맞은 MBA를 양성할 수 있을 만큼 빠르게 발전할 수 있느냐는 것”이라고 말했다.