[영국] 보조교사 4명 중 3명 "지난해 그만둘 생각 했다"

보조교사 급여와 업무 개선을 위해 즉각적으로 조치하지 않으면 학교는 위기를 겪게 될 것이라는 경고가 나왔다. 교육분야 종사자에게 자격증을 제공하는 교육자선단체 NCFE는 이번주 발표 예정인 보고서에 대해 이와 같이 말했다.

NCFE가 최근 영국 보조교사 150명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 교사 75%가 지난 1년 동안 이직을 고려한 적이 있으며, 10명 중 1명만 자신의 역할이 적절히 존중받고 가치 있다고 생각하고 있었다.

웨스트요크셔의 한 중등학교에서 특수교육이 필요한 아동(SEN)을 지원하고 있는 한 보조교사는 익명을 요구하며 14일 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 “중요한 역할을 맡고 있지만, 급여로 기본 생활비를 충당하기에도 부족하다. 역량과 책임이 급여에 반영되지 않는다”고 말했다. 그는 생활비 부족으로 자녀의 학교에서 운영하는 푸드뱅크를 이용해야 했던 적도 여러 번 있었다.

한부모인 이 교사는 보조교사 역할과 학기 중 청소년 연극 지도자를 병행한다. 직업에 애정을 갖고 있지만, 자녀가 학교를 졸업하는 2년 후에는 향후 진로에 대해 재검토할 필요가 있을 것으로 예상했다.

웨스트서섹스의 한 초등학교에서 8년간 보조교사로 일하다 지난해 그만둔 젠 윈클리는 현재 고객 서비스 분야에서 근무하며 훨씬 더 많은 수입을 올리고 있다. 보조교사로 일주일에 5일을 거의 풀타임 근무했지만 급여는 턱없이 부족했다.

콘월의 세인트오스텔에 위치한 비숍브론스콤 초등학교 스튜어트 진 교장에 따르면, 보조교사는 학교에서 대체 불가능한 자리다. 교장은 저임금 문제로 필수 인력을 잃는 것을 우려하며, 추가 도움이 필요한 아이들과 수업 중 교사에게 제공하는 귀중한 지원을 강조했다.

교장노조협회(NAHT)의 폴 화이트먼 사무총장도 보조교사를 "교육계의 숨은 영웅"이라고 부르며 “취약한 아이들에게 매우 중요한 지원을 제공한다. 보조교사에게 크게 의존하던 업무를 교사가 맡게 되면 교실 전체에 악영향이 미친다”고 말했다.

NCFE의 교육 및 학습 분야 전문가인 앤지 로저스는 "열정에만 의존하는 것은 지속가능하지 않다"며 “숙련된 보조교사가 교육계에서 다른 분야로 이탈할 수 있다”고 경고했다.

교육부는 학교가 예산을 자유롭게 관리할 수 있으며 개별 상황에 따라 보조교사를 채용할 수 있다고 전했다. 또한 학교가 자체적으로 급여와 조건을 결정할 수 있지만 대부분 지방 정부의 급여 척도를 준수한다고 덧붙였다.